神殿の町――カダス。この地方で最も大きな神殿は、そのまま町の代名詞となっている。

　小高い丘の脇を少女がひとり小走りに駆けてゆく。

　ラウラは毎日、神殿へ通う。信心深い少女であった。

「おはよう、オネストさん」

　門の隣の影に声を掛ける。名はオネスト。神官見習いである。彼は掃除の最中だった。

「おはよう。今日は早いねラウラ」

「うん、なんだか眼が覚めちゃって」

　少女は神殿内へ進む。平和への感謝と、加護を願いに。









「起きた？お兄ちゃん」

「……」

「お兄ちゃん、寝付きはいいけどなかなか起きないものね」

　ラウラは部屋の中をパタパタと走り回り、カーテンを束ね窓を開けて空気を入れ替える。

「朝ごはん作るから、手伝って。ほら！」

　まだベッドの中にいたレニスの腕を思い切り引っ張る。朝が苦手なレニスは、朝早くから元気なものだと思う。

　だが、無理に明るく振舞っているのも解っていた。





　　　たったひとりの家族が、戦争へ赴く。







　それは、彼女にとって何を意味するのだろう。

　レニスは昨日、街の友人たちと共に戦争に参加する事を決意した。

　思い切った決断だったが、自分たちの国を守りたいと考え、そのために力を貸したい。

　大人たちは哀れみの視線を向けるが、しかし誰かが動かなければどうしようもない。若者らしい考えだ。



　だが、ラウラは。

　レニスが去れば、この家にはラウラひとりが残ることになる。

　守ってやれないばかりか、危険の真っ只中に置き去りにするような…そんな感覚さえあった。





「お兄ちゃん、起きたなら早く来てよ！」

　ラウラの声で思考を断ち切った。考えても詮の無いことだから。